SERPENTE DELL’ESSEX ( IL ) – LS

LONDRA, FINE OTTOCENTO. LE CAMPANE DI ST-MARTIN-IN-THE-FIELDS SUONANO A MORTO PER LE ESEQUIE DI MICHAEL SEABORNE E I RINTOCCHI SI DIFFONDONO IN TUTTA TRAFALGAR SQUARE. CORA SEABORNE, LA GIOVANE VEDOVA DEL DEFUNTO, INVECE DI MOSTRARSI CONTRITA TIRA UN SOSPIRO DI SOLLIEVO: LA MORTE DI MICHAEL, UN UOMO STIMATO E INFLUENTE, MA ANCHE FREDDO E CRUDELE, L’HA RESA FINALMENTE LIBERA, SOLLEVANDOLA DA UN RUOLO, QUELLO DI MOGLIE, CHE NON HA MAI SENTITO SUO. DOPO IL FUNERALE, ACCOMPAGNATA DAL FIGLIO UNDICENNE FRANCIS, UN BAMBINO TACITURNO E STRAVAGANTE, E DALLA FIDATA BAMBINAIA MARTHA, CORA CERCA RIFUGIO A COLCHESTER, NELL’ESSEX, DOVE STANNO PORTANDO ALLA LUCE DEI FOSSILI LUNGO LA COSTA. DA SEMPRE APPASSIONATA NATURALISTA, LA GIOVANE DONNA VUOLE APPROFITTARE DELLA RITROVATA LIBERTA’ PER DEDICARSI A QUELLI CHE LEI CHIAMA \I SUOI STUDI\: FRUGARE TRA LE ROCCE E IL FANGO ALLA RICERCA DELLE OSSA FOSSILIZZATE DI ANIMALI VISSUTI MIGLIAIA DI ANNI FA, SULL’ESEMPIO DELLA PALEONTOLOGA MARY ANNING. A COLCHESTER CORA SI IMBATTE IN ALCUNE BIZZARRE VOCI SECONDO CUI UN SERPENTE MOSTRUOSO, RICOPERTO DI SCAGLIE RUVIDE E CON OCCHI GRANDI COME UNA PECORA, E’ EMERSO DALLE PALUDI SALMASTRE DEL BLACKWATER ED E’ RISALITO FINO AI BOSCHI DI BETULLE E AI PARCHI DEI VILLAGGI. UN GRANDE ESSERE STRISCIANTE, DICONO, PIU’ SIMILE A UN DRAGO CHE A UN SERPENTE, CHE ABITA LA TERRA TANTO QUANTO L’ACQUA, E IN UNA BELLA GIORNATA NON DISDEGNA DI METTERE LE ALI AL SOLE. IL PRIMO AD AVERLO AVVISTATO, SU A POINT CLEAR, HA PERSO IL SENNO ED E’ MORTO IN MANICOMIO LASCIANDOSI DIETRO UNA DOZZINA DI DISEGNI REALIZZATI CON FRAMMENTI DI CARBONE. E POI C’E’ STATO QUELL’UOMO ANNEGATO IL PRIMO GIORNO DELL’ANNO, RITROVATO NUDO E CON CINQUE GRAFFI PROFONDI SU UNA COSCIA. CORA SOSPETTA DI TROVARSI DAVANTI A UN CASO DI PROBABILE INTERESSE PER IL BRITISH MUSEUM: L’ANIMALE LEGGENDARIO CHE TERRORIZZA LA GENTE DEL POSTO POTREBBE ESSERE UNA SPECIE NUOVA NON ANCORA SCOPERTA CHE VA ESAMINATA, CATALOGATA E SPIEGATA. IMPAZIENTE DI INDAGARE E’